AGC gaat de coater leveren voor de grootste telescoop ter wereld die momenteel wordt gebouwd in Chili. Het gaat om de Extremely Large Telescope (ELT) die het European Southern Observatory (ESO) in Cerro Armazones op een hoogte van 3.046 meter bouwt in de Atacamawoestijn in de Chileense Andes. De spiegel wordt opgebouwd uit 798 segmenten, elk met een diameter van 1,4 meter en een dikte van 50 millimeter. De gesegmenteerde spiegel krijgt een diameter van 39 meter en wordt daarmee vanaf 2024 ‘the biggest eye in the sky of the world’.
De bouw van de coater wordt uitgevoerd door AGC Glass Europe via haar nieuwe unit AGC Plasma Technology Solutions. Voor de productie van de spiegel wordt het glas in twee fasen van een zilvercoating voorzien. Dat is nodig vanwege de extreme klimaatomstandigheden in de regio met bijvoorbeeld zandstormen. Het coatingprocédé is die van kathodische verstuiving onder vacuüm, een techniek voor de aanbreng van extreem dunne coatings van materialen, zoals metaal, op substraten zoals glas. AGC zal instaan voor het ontwerp, de fabricage, de assemblage ter plaatse en de opstart van de installatie in de ELT Technical Facility van het Paranal Observatory in Chili. Patrick Van Bortel, Vice-President, New Business & Industrial Glass, van AGC Glass Europe: ‘De keuze voor onze coater is een grote erkenning van de deskundigheid die onze teams in Gosselies en Lauenförde opbouwden op het vlak van uitrustingen voor de aanbreng van vacuümcoatings die volgens de wensen van de klant ontworpen worden.’
Foto’s: ESO/L. Calçada/ACe Consortium
